Perché non mi piace sculacciare i miei figli
Quando ero bambino, vivevo nella paura di essere sculacciato. L'ultima punizione nella mia famiglia era la temuta sculacciata del libro. Nelle occasioni di gara io e i miei fratelli abbiamo fatto qualcosa di incredibilmente sbagliato, i miei genitori cercavano il libro più grande e pesante che potevano trovare e lo battevano contro il nostro sedere un paio di volte con quella che sembrava tutta la loro forza.
Quando sono nati i miei figli, ho giurato che non li avrei mai sculacciati, e quest'estate compiranno 10 e 12 anni, e fino ad oggi ho mantenuto quella promessa che mi ero fatto.
Ecco cosa ho imparato sulla sculacciata dalle esperienze della mia infanzia e da quello che ho visto fare da altri genitori.
La sculacciata non mi ha danneggiato a lungo termine
Non mi sento danneggiato. Non porto rancore ai miei genitori per la loro scelta di punizione. Li visito spesso anche adesso con una mia famiglia. Io li amo e loro mi amano. Non li risento in alcun modo, ma non sono d'accordo con le sculacciate.
Non voglio che i miei figli mi temano
Non voglio governare i miei figli con la paura. Non voglio affatto dominarli, voglio semplicemente aiutarli a trasformarli in persone migliori e che alla fine contribuiscano a rendere questo mondo un posto migliore. Colpirli non raggiunge nessuno di questi obiettivi.
Quando stavo affrontando una sculacciata di libri nella mia giovinezza, ero pieno di terrore. Sapevo che avrebbe fatto male, ma quando sono diventato un po' più grande, non mi ha fatto così tanto male e non ero così spaventato. Quindi cosa rimane quando raggiungi quel livello? I genitori dovrebbero trovare modi migliori per ferire i propri figli? Dovrebbero iniziare a usare le cinture? Dove finisce?
Diciamo abitualmente ai nostri figli che la violenza non è mai la risposta. Glielo diciamo quando hanno problemi con i loro amici e quando hanno a che fare con i bulli. Ma quando abbiamo un problema, facciamo il contrario: li colpiamo. È irrazionale e reattivo, che è l'opposto di ciò che è una buona punizione.
La sculacciata non mi ha fatto comportare bene
Anche con la minaccia di una sculacciata che incombeva sulla mia testa, mi sono comunque comportato male. Ho litigato con i miei fratelli e le mie sorelle e ho litigato con i miei genitori quando non capivano perché ero arrabbiato.
In una casa piena di bambini, non mi sono mai sentito come se i miei genitori mi stessero davvero ascoltando. Ora che sono un genitore, so che è vero. Non è possibile che abbiano avuto il tempo di ascoltare le lamentele di tutti e nove i bambini: non sarebbero stati in grado di fare nient'altro. Nove era molto da gestire per due genitori, e io ho un carico molto più leggero avendo solo due figli.
Ci deve essere un modo migliore
Quando decido come punire i miei figli, cerco di dare loro ciò che non ho mai avuto e ciò che ho sempre desiderato: qualcuno che mi ascolti. Non solo sentirmi parlare, ma qualcuno che ha davvero ascoltato perché ero arrabbiato e perché ho fatto quello che ho fatto. Perché, anche nella mia giovinezza sbagliata, avevo delle ragioni, e anche quando erano difettose, erano comunque importanti per me.
In fin dei conti, questo mondo ha bisogno di più comprensione e molta meno violenza. La violenza genera violenza, e l'ho sempre tenuto a mente quando altri genitori mi hanno detto che i bambini di questi tempi sono fuori controllo perché non sono stati schiaffeggiati o sculacciati quando erano bambini.
Alcuni dei bambini che conosco che sono stati sculacciati fin dalla tenera età per le loro punizioni sono alcuni dei ragazzi più aggressivi e arrabbiati che abbia mai incontrato. Non funziona per loro. Sebbene possa interrompere temporaneamente il comportamento in questione, non fornisce loro alcuno strumento di coping per prevenire quel tipo di comportamento in futuro.
Ecco cosa faccio invece di sculacciare
- Quando erano più giovani e i miei figli si comportavano male o si arrabbiavano, usavo i timeout per farli calmare e far loro sapere che il loro comportamento non era accettabile. Non è stato sempre facile, ma è stato efficace.
- Non li ho spinti con rabbia in un angolo, l'ho fatto con calma e ho spiegato il problema. Quella spiegazione calma è ciò che manca a molti genitori che sculacciano.
- Quando sono stato sculacciato e quando ho visto altre persone sculacciare i propri figli, quello che picchiava si comportava come se lo stessero facendo al proprio figlio per fermare il cattivo comportamento e per dare loro una lezione. Ma raramente ho mai visto un genitore spiegare con calma al proprio figlio cosa ha fatto di sbagliato e fargli sapere che sarebbe stato sculacciato a causa delle proprie azioni. Si tratta più di sfogare la rabbia del genitore nei confronti del proprio figlio, e meno di fermare effettivamente qualsiasi cattivo comportamento futuro.
- Non sto dicendo che non urlo mai ai miei figli, perché lo faccio. Poi mi scuso con loro per aver urlato e dico loro che anche gli adulti devono lavorare sul loro comportamento.
- Far loro sapere che nessuno è perfetto toglie loro un peso enorme. Fa loro sapere che mentre le loro azioni possono essere state cattive, non lo sono. Siamo più delle nostre decisioni minuto per minuto. Siamo una somma di tutte le nostre azioni e non è mai troppo tardi per iniziare a fare scelte migliori. Siamo tutti un work in progress, non un progetto finito.
Sono orgoglioso di dire che i miei figli non hanno mai avuto problemi a scuola. I loro insegnanti mi dicono sempre che il loro comportamento è fantastico e io dico sempre ai miei figli quanto sono orgoglioso di come si comportano. Mentre a casa c'è sicuramente spazio per migliorare, come litigare un po' meno, hanno imparato a perdonarsi molto l'un l'altro quando fanno qualcosa di sbagliato.
Credo che l'empatia e il perdono che si mostrano l'un l'altro quando hanno fatto qualcosa di sbagliato sia un vantaggio collaterale dei metodi di punizione che usiamo. Parlando con i bambini, invece di colpirli in modo reattivo, apri preziose linee di comunicazione.
Parlare - più che conversazioni superficiali, ma discorsi profondi e significativi - è la chiave per far sì che tutti si comportino meglio, compresi bambini e adulti.
Per saperne di più: Opzioni migliori per sculacciare
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