di Shannon Serpette
Uno degli anni peggiori della mia vita ha comportato una malattia mortale e un intervento chirurgico per me, due gravi attacchi di polmonite per mia figlia e una pila di spese mediche che sembravano rivaleggiare con il debito nazionale degli Stati Uniti.
Il mio intervento chirurgico, avvenuto poco prima di Natale, mi aveva causato un'enorme cicatrice sul collo, danni ai nervi del braccio, della spalla e del viso e mi aveva lasciato un danno temporaneo alle corde vocali. Per diverse settimane ogni volta che parlavo, suonavo come le sorelle di Marge Simpson o un Muppet con un caso di lieve laringite.
Stavo gestendo tutto con calma fino a quando un giorno ho ricevuto un invito per una festa di Natale. Andare alle grandi feste di Natale per me è come partecipare alle riunioni del liceo: ci sono persone che non vedo l'ora di vedere e altre che voglio disperatamente evitare. Quell'anno, non ero sicuro di poter gestire alcune delle personalità impegnative che sapevo sarebbero state lì. Ma sapevo che i miei figli si sarebbero divertiti tantissimo, quindi ne ho preso uno per la squadra e sono andato comunque.
Entro i primi 20 minuti sono stato messo alle strette da una delle persone che speravo di evitare. I miei occhi saettavano freneticamente per la stanza in cerca di qualsiasi tipo di fuga, ma i miei figli giocavano allegramente e mio marito era coinvolto in un'altra conversazione e non aveva idea che avessi bisogno di rinforzi.
Sapevo che il ragazzo che mi aveva messo alle strette era un noto spaccone, e non ero dell'umore giusto per sentire quanto fosse favolosa la sua vita in un momento in cui tutto stava andando a pezzi per me. Ma non avrebbe permesso a una nuova vittima di scappare così facilmente.
Dopo avermi detto in modo simpatico e comprensivo quanto fosse orribile la mia cicatrice, si è lanciato proprio dentro. In poche parole, lui e la sua famiglia avevano viaggiato dappertutto, tutti godevano di una salute perfetta, i suoi figli stavano dominando negli sport scolastici ed erano così fortunati che le cose non potevano andare meglio.
In quel momento, mi sono mescolato alla combinazione di colori delle decorazioni natalizie: ero verde per l'invidia e la mia faccia era rossa per la rabbia. Odiavo quella sensazione, e tutto quello che riuscivo a fare era deglutire a fatica e concentrarmi a gracchiare le mie congratulazioni con la voce meno simile a un Muppet che riuscivo a raccogliere.
Non sono il tipo di persona che di solito invidia a qualcuno la sua felicità o il suo successo. Ma è stata la cosa sbagliata da sentire, ed è stato nel peggior momento possibile. Mi sentivo come se la mia vita fosse così incasinata, come se fossi il cugino Eddie del suo Clark Griswold.
Da quella notte, sono entrato alle feste di Natale con un piano strategico in atto. Ecco i punti salienti per altri genitori che faticano anche a superare le feste che li lasciano depressi quando escono dalla porta.
Assicurati di avere un gregario: Che si tratti del tuo coniuge, fratello o amico, hai bisogno di qualcuno che ti copra le spalle. Assicurati che siano a conoscenza del problema che stai riscontrando. Se c'è qualcuno appariscente che ama mostrare le foto del suo ultimo viaggio alle Hawaii e hai bisogno di contare il tuo resto solo per racimolare abbastanza soldi per un viaggio alla metropolitana, fallo sapere al tuo gregario. Chiedi in anticipo al tuo amico di intervenire se si accorge che sei messo alle strette dalla persona che vuoi evitare.
Ricordati che nessuno ha una vita perfetta: Anche se il solo pensiero ti lascia così turbato che il tuo zabaione sembra essersi rappreso nello stomaco, cerca di non giudicare troppo duramente la persona che ti infastidisce. È difficile essere empatici o gentili di fronte al fastidio, ma ricorda a te stesso che anche lui potrebbe attraversare un momento difficile: potrebbe non essere così ovvio. Forse si sta vantando di tutte le cose che stanno andando bene nella sua vita in modo da non dover affrontare le cose che stanno andando male.
Ripensa al consumo di alcol: A proposito di zabaione, anche se i vuoti di memoria e i blackout potrebbero sembrare allettanti in una notte come questa, indugiare troppo a lungo nella ciotola dello zabaione potrebbe portare a un po' più di depressione di quanto tu abbia bisogno in questo momento.
Trova il tuo posto felice: Dal momento in cui sono entrati nella mia vita, la mia attenzione numero uno è sempre stata rivolta ai miei figli, al loro benessere e alla loro felicità. Nonostante tutte le sfide che abbiamo affrontato come famiglia, io e i miei figli condividiamo un legame profondo e stretto. Ci piace davvero la reciproca compagnia e ci facciamo ridere ogni giorno. Mi rendono una persona migliore e spero di fare lo stesso per loro.
Quando mi sento infastidito alle feste, li guardo. Vederli felici, sani e prosperi mi ricorda che nient'altro mi importa se non quello.
Aiuta un perdente: Ci sono altre persone come noi là fuori, i perdenti che stanno passando un brutto momento. Il modo più rapido per farti sentire meglio è dare a qualcun altro una mano tanto necessaria.
Guardati intorno nella stanza per cercare qualcuno che è intrappolato in una conversazione indesiderata: sarai in grado di riconoscerlo dallo sguardo vitreo nei suoi occhi e dall'espressione cupa sul suo volto. Una volta che hai trovato il tuo sfavorito, vai ad aiutare. Fai loro un complimento sincero: se hanno figli ben educati, diglielo. Se hanno preparato un dessert eccezionale, faglielo sapere. Una parola gentile potrebbe essere proprio ciò di cui hanno bisogno in questo momento.
Guarda cosa dici: Da quella notte di anni fa, le cose hanno avuto una ripresa per me e la mia famiglia. I problemi di salute sono stati risolti e il debito medico è stato saldato. I miei figli sono entrambi studenti eterosessuali, praticano sport e non si mettono mai nei guai a scuola. Ma intrappolerò qualcuno a una festa di Natale quest'anno e me ne vanterò? Non c'è modo. Non ho bisogno di parlarne. Preferirei passare il mio tempo tranquillamente a contare le mie benedizioni e aiutare gli altri a capire quali sono le loro.
Biografia
Shannon Serpette is a mother of two and an award-winning journalist and freelancer who lives in Illinois. She spends her days writing, hanging out with her kids and husband, and squeezing in her favorite hobby, metal detecting, whenever she can. Serpette can be reached at writerslifeforme@gmail.com
Shannon Serpette è una madre di due figli e una pluripremiata giornalista e freelance che vive in Illinois. Trascorre le sue giornate scrivendo, uscendo con i suoi figli e suo marito e dedicandosi al suo hobby preferito, il metal detector, ogni volta che può. Serpette può essere contattato a writerslifeforme@gmail.com
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