Ormai siamo nel 2023 inoltrato: le luci natalizie sono state rimosse e i coriandoli di Capodanno (si spera) sono stati spazzati via da tutti gli angoli nascosti del soggiorno. Siamo tornati alle nostre routine e, forse nello spirito dei propositi, ne abbiamo persino incorporati di nuovi nelle nostre vite.
Mentre ci accingiamo a questo prossimo viaggio intorno al sole, mi sono ritrovato a riflettere sugli ultimi 12 mesi, facendo il punto su ciò che ho imparato e su come io e la mia famiglia siamo cresciuti insieme e come individui. Mentre ci sono state centinaia di lezioni silenziose, sottili e piccole apprese, ecco i tre aspetti più importanti su cui continuo a tornare.
Va bene andare via
Una delle più grandi scoperte che ho fatto da quando sono diventato genitore è che sono molto sensibile al suono. Davvero, non ne avevo idea fino a quando i miei figli non sono entrati nell'infanzia. Ho tifato per eventi sportivi e amo la musica dal vivo, quindi sicuramente non mi aspettavo che due bambini piccoli potessero lasciarmi una palla di ansia, pronta a svelare con un altro piagnucolio, stridio o botto. Mentre facevo ulteriori ricerche, però, mi sono reso conto di quello che stavo realmente vivendo un turbinio di stimoli,, che è piuttosto comune tra i genitori di bambini piccoli. Il sovraccarico sensoriale si verifica quando riceviamo più input sensoriali dai nostri cinque sensi di quanto il nostro cervello possa gestire ed elaborare. Innesca la risposta di lotta o fuga che può, a sua volta, portare a uno scoppio di rabbia o all'intenso desiderio di uscire dalla porta principale solo per un momento di pace.
Quindi, abbiamo iniziato una pratica: quando le cose si fanno un po' caotiche (il battibecco raggiunge livelli stridenti o una disputa su un giocattolo sta per venire alle mani), io o mio marito chiameremo una "pausa" o un "time out" e chiedi ai bambini di identificare se quello con cui hanno a che fare è un "grande problema" o un "piccolo problema". Se è un grosso problema (qualcuno è ferito o non è al sicuro), è giustificata una grande reazione: vieni a dirlo a mamma o papà. Ma se si tratta di un piccolo problema, una piccola reazione è la mossa migliore: fai un respiro profondo per resettare o addirittura allontanati se necessario. Naturalmente, i piccoli problemi sono la maggior parte dei problemi e allenarsi a reagire in modi più piccoli e più produttivi è molto difficile e richiede molta pratica. Ma quello che voglio sottolineare qui è noi. We contro tutti i si stanno esercitando a farlo nella speranza di una casa più pacifica e di menti più pacifiche. Per me, il sovrastimolato tra noi, questo significa identificare ciò che mi sta facendo agitare, riconoscere che non è un "grosso problema", cosa che non è il 99% delle volte, e seguire gli stessi passaggi che stiamo insegnando al bambini. Ora, quando annuncio che devo uscire dalla stanza per qualche minuto per fare un po' di respiro, non sto solo aiutando me stesso, ma sto anche modellando per i miei figli come sono la cura di sé e le sane capacità di coping.
Esperienze oltre le spese
Ogni giorno viviamo in un certo senso due vite: una parte di noi sta vivendo il mondo momento per momento, ricevendo nuove informazioni e prendendo decisioni in tempo reale. L'altra parte trasforma continuamente questi momenti in ricordi e li archivia per una successiva riproduzione e riferimento. Le nostre esperienze passate informano su come ci muoviamo nel mondo e interagiamo con gli altri. E quando si tratta dei ricordi stessi, una parte ha a che fare con l'esperienza fisica e l'altra parte con il modo in cui ricordiamo sensazione durante l'esperienza. Pensa per un momento a un insegnante preferito, al talent show del campo estivo o quando finalmente hai imparato a guidare un veicolo a due ruote. La cosa che stai ricordando in questo momento sono in parte i dettagli reali: le scarpe cigolanti della signora Cohen, la canzone che hai cantato o il telaio rosso vivo della bici del tuo primo bambino grande. Ma ciò in cui stai davvero affondando i denti, ciò che ti fa sorridere a te stesso o sentirti improvvisamente ansioso, è il ricordo di come tu errore quando hai fatto quella cosa. Le nostre vite, in un certo senso, dipendono dai nostri ricordi.
Ancora di più, la ricerca mostra che, indipendentemente dalle fasce di prezzo, la felicità e un maggiore senso di benessere sono associati alle esperienze rispetto a qualsiasi cosa materiale. Quindi, quando si tratta dei nostri figli, ciò che provano per il passato e le decisioni che prendono per il loro futuro avranno molto più a che fare con la gioia di una passeggiata sotto la pioggia autunnale per il quartiere che con il costoso Nintendo Switch che hanno ricevuto a Natale. Ora, quando io e mio marito ci troviamo sopraffatti dal tentativo di "stare al passo con i Jones", sappiamo che non dobbiamo spendere molti soldi per creare esperienze per i nostri figli - e per noi stessi - che diventeranno ricordi significativi che fare una bella vita.
Non puoi imparare a nuotare se hai paura
Io e la mia famiglia viviamo a meno di un miglio dall'oceano, quindi nei mesi più caldi la spiaggia è la nostra seconda casa. I bambini qui sono sulle tavole da surf all'asilo e diventare un bagnino oceanico è un diritto di passaggio per molti studenti delle scuole superiori. Quindi, quando sembrava evidente che i nostri figli avessero ereditato l'ansia da acqua con cui ho lottato per tutta la vita, sapevamo di avere un problema. C'è un terribile adagio tramandato di generazione in generazione su come i bambini imparano a nuotare semplicemente venendo gettati nel profondo e scoprendolo da soli. Ho sentito persone di tutte le età giurare che è così che hanno imparato e, naturalmente, c'è il significato metaforico dell'amore duro e del non coccolare i nostri figli.
Ma quando abbiamo iscritto i nostri figli alla scuola di nuoto locale, ci è stato presentato un approccio diverso. Alla prima lezione, non hanno fatto altro che sedersi fino alla cintola sui gradini della piscina, giocando con gli istruttori. Ricordo di essermi sentito preoccupato e imbarazzato mentre guardavo altri bambini che si esercitavano allegramente sui galleggianti e usavano i kickboard per guadare la piscina in modo indipendente. Nel frattempo, i miei figli venivano istruiti a spruzzarsi acqua sulla testa. Uno dei membri dello staff deve aver visto la preoccupazione sul mio viso e si è sellato accanto a me. Mi ha detto che la cosa più importante era mettere i bambini a proprio agio con l'acqua perché non puoi imparare a nuotare se hai paura. La paura ci fa irrigidire e ci fa prendere dal panico, che sono esattamente le due cose che non vogliamo fare se intendiamo rimanere a galla. Ancora di più, credevano che non si trattasse solo di imparare a nuotare, ma di imparare ad amare l'acqua. Niente di tutto ciò accadrebbe se li gettassimo semplicemente nel profondo. Sì, forse imparerebbero a nuotare, ma l'amore per l'acqua? Probabilmente no. Dopo un anno di lavoro, i nostri ragazzi sono pronti per tuffarsi sotto le onde dell'oceano e salire sulle tavole da surf quest'estate. Quello che abbiamo imparato dalla scuola di nuoto lo abbiamo usato come guida per gran parte della nostra genitorialità: quando i bambini resistono o si rifiutano, se scaviamo solo un po', scopriamo che al centro della resistenza c'è la paura, non la sfida o "cattivo comportamento". Se riusciamo a farli sentire al sicuro e supportati, possono fidarsi, lasciarsi andare e andare avanti.
Negli ultimi 12 anni, Lauren ha avuto il grande onore di lavorare come insegnante di inglese al liceo in una scuola alternativa unica a Long Island. In sottofondo, però, scriveva sempre e di recente ha iniziato a lavorare come freelance per siti incentrati sul benessere personale e della comunità, fitness, genitorialità e maternità.
È anche una corridore, un'appassionata frequentatrice di spiagge e madre di due bambini selvaggi e fantastici, Leila (5) e Will (4). È appassionata di giustizia razziale, una migliore assistenza per mamme e bambini, imprese guidate e di proprietà di donne, diritti LGBTQ + e la promozione di un mondo più giusto, compassionevole e sostenibile.
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