Introducción por Kevin
¿Qué significa cuidar a nuestros hijos? Muchos padres, incluidos papás como yo, a veces tienden a estar tan absortos en el trabajo y las carreras, que a veces olvidamos cuánto nos necesitan nuestros hijos. Quizás uno de los mejores días de mi vida fue cuando nació mi hijo. Estaba tan feliz y abrumada que mis manos temblaron un poco y mi voz tembló un poco cuando lo sostuve por primera vez. Para mí, cuando estoy ocupado o frustrado, pienso en esto. Lo que hace por mí es volver a poner todo en perspectiva. Me ayuda a encontrar el tiempo o a sentirme menos frustrado con mis hijos. Los trabajos y los problemas van y vienen, pero la familia es para siempre, y eso es lo más importante. Pam Leo en este artículo nos ayuda a recordar cuánto nos necesitan nuestros hijos y cuán importante es hacerles saber cuánto los amamos de verdad.
"Baña a las personas que amas con amor".
–James Taylor
Valorando a nuestros hijos por Pam Leo
¿Qué significa cuidar a nuestros hijos? Creo que ni siquiera he escuchado la palabra apreciar desde los días en que era el título de una canción popular. La advertencia de no malcriar a los niños ha sido parte de nuestra cultura de crianza durante tanto tiempo que la mayoría de los padres son reacios a derramar abundante amor sobre sus hijos por temor a malcriarlos. Querer a nuestros hijos no significa comprarles todo, darles lo que quieran, dejarlos hacer lo que quieran o no enseñarles un comportamiento aceptable. Eso sería estropearlos. La palabra, apreciar, tal como se define en mi diccionario significa: tener cariño; sentir o mostrar amor por; cuidar bien de; proteger. El cuidado tierno y amoroso es la base para apreciar a los niños.
Los niños prosperan cuando se les brinda abundante atención, afecto, aceptación, aprecio, respeto y amor incondicional. Es cierto que todos los niños necesitan al menos una persona "que piense que el sol sale y se pone sobre ellos". No importa cuánto adoremos a nuestros hijos, habrá momentos en que nos impacientemos con ellos, nos enojemos con ellos y no satisfagamos sus necesidades. Los niños son mucho más resistentes en esos tiempos si tienen una reserva llena de sentimientos incondicionales de amor, respeto, valor y cariño. Los padres que completan mi serie "Satisfacer las necesidades de los niños" siguen preguntándome: "¿Qué sigue? ¿Hay otro nivel de clases?" En respuesta a estos comentarios, estoy creando una nueva clase llamada "Apreciar a nuestros hijos". Como padres, a menudo estamos tan ocupados y tan concentrados en todas las cosas que tenemos que hacer para cuidar a los niños que no hacemos lo suficiente de las cosas que realmente les muestran a nuestros hijos cuánto los amamos. Esta clase se centrará en las formas de estar con los niños que les comunican que son bienvenidos, queridos, amados incondicionalmente, respetados, honrados, valorados y apreciados.
Abril es el Mes de la Prevención del Abuso Infantil en los Estados Unidos. Tenemos un largo camino por recorrer para transformar nuestro país en uno que no solo proteja sino que también acoja y valore a los niños. Hay muchas organizaciones que trabajan para acabar con el abuso y el abandono de los niños. Apropiadamente, la mayor parte de su trabajo está dedicado a educar y apoyar a los padres y cuidadores en un trato más cariñoso de los niños bajo su cuidado. Sin embargo, la crianza de los niños no es solo tarea de los padres y cuidadores. Los niños no crecen sólo en familias. Ellos son parte de nuestra comunidad. Ya sea que tengamos hijos o no, todos podemos marcar la diferencia en la vida de los niños. Los niños necesitan sentirse bienvenidos, queridos, respetados y valorados en su comunidad y en su familia.
Piense en todos los lugares de la comunidad a los que los padres y cuidadores van con los niños. Con la excepción de aquellos negocios diseñados específicamente para cuidar o entretener a los niños, la mayoría de los lugares públicos no son muy acogedores para los niños o para los padres acompañados de niños. ¿Qué tan estresante es cuando tu hijo tiene que "ir" y te encuentras en un lugar público que no tiene baño "público"? ¿Qué tan estresante es ir a lugares con niños donde no hay nada que hacer para los niños sino esperar mientras los padres hacen lo que deben hacer? El comportamiento de los niños se ve muy afectado por la forma en que son tratados. Los niños saben de inmediato si son bienvenidos cuando ingresan a un entorno. Qué diferencia haría si los lugares públicos fueran más acogedores para los niños. Los niños felices se comportan mejor que los niños infelices. Los padres menos estresados crían mejor que los padres más estresados.
Un ambiente amigable para los niños es aquel que respeta, honra y acomoda las necesidades de los niños y sus padres. Imagine un mundo en el que cualquier lugar al que vaya con sus hijos haya baños públicos y tanto los baños de hombres como de mujeres tengan cambiadores. Imagine rincones tranquilos donde pueda amamantar a su bebé o donde los padres cansados y los niños puedan reagruparse con un libro de cuentos y un refrigerio saludable. Imagine lugares de estacionamiento designados para madres embarazadas o primerizas y filas especiales para pagar para personas que compran con niños pequeños. Imagínese que dondequiera que vaya con sus hijos, estos son cálidamente recibidos y bienvenidos a jugar en el área de sus hijos mientras usted hace sus operaciones bancarias, obtiene una receta, paga una factura, etc. Así sería un mundo amigable para los niños. Para una descripción aún mejor de una cultura amigable para los niños, lea el artículo sobre la Sociedad Amiga de la Familia de Suecia en la edición de noviembre/diciembre de 2001 de Mothering Magazine. Quiero vivir en una comunidad amigable para los niños. ¿no?
A través de mi trabajo con Alliance for Transforming the Lives of Children (www.aTLC.org) me he dado cuenta de muchas personas y organizaciones que trabajan para mejorar la forma en que se trata y se cuida a los niños en nuestra cultura. Una organización que me entusiasma mucho es Child-Friendly Initiative. Esta organización de base sin fines de lucro está trabajando para ayudar a las familias y las comunidades a promover "una actitud acogedora hacia los niños en lugares públicos". La Iniciativa Amigable para los Niños ha creado criterios para su Sello de Aprobación Amigable para los Niños. Las empresas y otros lugares públicos que cumplan con estos criterios pueden solicitar o ser nominados para el Sello de aprobación de CFI. Una vez aprobados, recibirán la calcomanía Child-Friendly para exhibir y se incluirán en la base de datos de CFI en su sitio web, www.childfriendly.org, donde los padres pueden buscar establecimientos amigables para los niños para patrocinar en su comunidad.
Cuando fui a la base de datos del sitio web de Child-Friendly Initiative para ver qué lugares amigables para los niños tenemos en Maine, no había ninguno en la lista. Dado que conozco personalmente algunos negocios muy amigables para los niños aquí en Maine, cuestioné por qué no estaban en la lista. Michele Mason, fundadora de Child-Friendly Initiative, me explicó que CFI es una organización de voluntarios y se necesitan voluntarios para iniciar capítulos locales de CFI en las comunidades de cada estado. Maine necesita voluntarios para nominar negocios e instalaciones amigables para los niños para el Sello de Aprobación de CFI y para apoyar a aquellos que estén dispuestos a cumplir con los criterios para ser aprobados como amigables para los niños.
No es difícil ni costoso para cualquier negocio o instalación pública cumplir con los criterios de Child-Friendly. Nuestros niños necesitan ser apreciados por sus familias Y por sus comunidades. Cada uno de nosotros puede acercarse a al menos una empresa o instalación pública que patrocinemos y decirles que nos gustaría nominarlos para el Sello de Aprobación Amigable con los Niños y preguntarles qué podemos ayudarlos a hacer para cumplir con los criterios. Si ya es una empresa o instalación amigable para los niños, ahora puede ser reconocido y publicitado en la base de datos de CFI. La creación de comunidades amigas de la infancia se convierte en una situación beneficiosa para todos. Los padres, la mayoría de los consumidores, son mucho más propensos a patrocinar negocios que saben que son aptos para niños. Los niños que crecen siendo valorados y respetados por su comunidad tienen muchas más probabilidades de valorar y respetar a su comunidad.
Todos podemos desempeñar un papel en el cuidado de nuestros hijos. Parent & Family Paper acordó apoyar la creación de comunidades amigas de los niños proporcionando espacio en cada edición para reconocer y apreciar aquellas empresas e instalaciones que obtienen el Sello de Aprobación Amigable para los Niños. Apoyaré a los padres para que aprecien a los niños en la familia ofreciendo el taller para padres "Apreciar a nuestros hijos". Cada persona que lea este artículo puede apreciar a los niños al obtener incluso un lugar para ser aprobado como amigo de los niños. Si aquellos que tienen familiares y amigos en otros estados y otros países los inscriben en la creación de comunidades amigas de los niños, pronto tendremos un mundo amigable para los niños.
Ahora más que nunca, nuestros niños necesitan un mundo acogedor para los niños. Ahora más que nunca nuestros niños necesitan ser apreciados. Ahora más que nunca, nuestro mundo necesita que cada persona del planeta haga su parte. Cuando todos hacen un poco podemos lograr mucho. Si tiene hijos, trabaja con niños o se preocupa por alguien que los tenga, participe en este esfuerzo. Hagamos que "Maine, la forma en que debería ser la vida" sea tan cierto para nuestros niños como lo es para nuestros visitantes. Hagamos de Maine un estado acogedor para los niños y lideremos a la nación para que se convierta en un país que proteja, honre, respete y valore a nuestros niños.
Biografía
Pam Leo es una académica independiente en desarrollo humano, educadora de padres, educadora de parto certificada, doula, madre y abuela. "Mi pasión por aprender cómo apoyar el desarrollo humano óptimo se convirtió en una misión para compartir todo lo que había aprendido. Además de enseñar en mis clases, he estado compartiendo esta información a través de mi columna "Padres empoderados" en el periódico Parent & Family aquí en Maine desde 1994". Puedes visitarla en http://www.connectionparenting.com/
"No puedo pensar en ningún trabajo más digno de mi tiempo, energía, recursos y amor".
© 1989-2003 por Pam Leo, PLP y Compañía
reimpreso por Mor4kids con permiso
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