Recuperando el tiempo en familia

Por Julie Baumgardner

Julie y Steve Barringer tienen dos hijos, ambos asisten a diferentes escuelas y son muy activos en actividades extracurriculares. Caitlin y Webb están involucrados en softbol, ​​baloncesto, campanas juveniles, Coro de Niños de Chattanooga, música y Boy Scouts.
Un día típico para los Barringer comienza cuando Julie y Caitlin se levantan a las 6:15 a. m. Se van a la escuela y al trabajo a las 7:15 a. m., que es cuando Steve y Webb se levantan y se preparan. Están fuera de la escuela a las 8:15 am Los niños tienen actividades en la noche de lunes a miércoles. Steve y Julie confían en sus madres para que los ayuden con el transporte de los niños.
“De lunes a miércoles son nuestros días más ocupados”, dijo Julie. “Sin la ayuda de nuestros padres sería imposible que los niños participen en todo lo que hacen”. De lunes a viernes Caitlin tiene práctica deportiva. Ella también está en un selecto equipo itinerante de softbol que practica todo el año y actualmente practica los fines de semana.
“La mayoría de las noches estamos todos en casa a las 6:30 o 7:10 pm y ahí es cuando comienza la tarea. Todo el mundo come cuando tiene hambre. La hora de acostarse es a las 00:9 p. m. Entre las 10 y las XNUMX es el momento en que nos conectamos con nuestros hijos”.
Según el Dr. William Doherty, es un reto ser padre en la sociedad actual. Doherty es terapeuta matrimonial y familiar y autora de Take Back Your Kids: Confident Parenting in Turbulent Times y The Intentional Family.
“Tenemos una situación en la que los niños tienen un horario excesivo y nuestras familias no están conectadas”, dijo Doherty. “Hemos visto una 'McDonaldización' de la familia [tag-cat][/tag-cat] a la hora de la cena. En lugar de que la hora de la cena sea un momento para que los miembros de la familia se conecten y hablen sobre el día, es un frenesí de alimentación. Los niños están exigiendo a sus padres y los padres a menudo se sienten obligados a satisfacer esas demandas en lugar de establecer límites. Las opciones de actividades extracurriculares son infinitas y, a menudo, se alienta a los niños a participar en múltiples actividades. En lugar de deportes de temporada, ahora tenemos deportes durante todo el año y asistencia obligatoria a las prácticas, incluso en días festivos que normalmente se han reservado como tiempo especial para la familia. Las familias se ven obligadas a elegir entre que sus hijos jueguen en el próximo juego o salgan de la ciudad para visitar a la familia durante las vacaciones”.
Doherty cree que hay mucha evidencia de que el nuevo símbolo de estatus para los padres es un currículum para sus hijos, citando todas las diferentes actividades en las que han participado desde su nacimiento. Los niños de hoy están creciendo en un ambiente altamente competitivo. En el pasado, los niños tenían un "tiempo libre" en el que aprendían a entretenerse, o jugaban un juego de baloncesto donde las reglas las cumplían los que jugaban. Cuando ocurría una falta, los niños se la señalaban unos a otros y la resolvían, sin árbitro. Ahora los pediatras están experimentando un aumento significativo en la cantidad de niños que enfrentan enfermedades relacionadas con el estrés y los entrenadores universitarios dicen que cuando la mayoría de los atletas llegan a su programa, se están agotando y, a menudo, no saben lo que es simplemente "jugar". ” un juego para divertirse. ¿Por qué? Porque el joven atleta ha estado tan estructurado en sus actividades que el tiempo libre se le ha limitado.
Según Doherty, hay muchos padres bien intencionados que quieren mantener a sus hijos, pero pueden estar confundidos acerca de cómo alcanzar esa meta en última instancia.
“No es raro que los padres digan que les resulta difícil decir que no, establecer límites, mostrar y exigir respeto y mantener abiertas las líneas de comunicación”, dijo Doherty.
Imagine el siguiente escenario. La madre de la joven Jessica realmente no podía permitirse el lujo de enviar a su hija a Cancún para las vacaciones de primavera, pero todos los amigos de Jessica con los que se sentó a almorzar iban a Cancún. Cuando se le preguntó por qué no le dijo a su hija que no podía ir a Cancún, su respuesta fue: “Qué triste sería que Jessica fuera la única chica en su mesa de almuerzo que no estaba en Cancún durante las vacaciones de primavera”. Desafortunadamente, este escenario es demasiado común. Doherty dice que hay algo malo en que una madre ponga a la familia en un aprieto financiero porque su hija quiere estar con sus amigos durante las vacaciones de primavera.
“¿Qué tipo de mensaje le está enviando esta madre a su hija?” pregunta Doherty. “Muchos padres luchan con la capacidad de decir no cuando una respuesta como, 'La respuesta es no. Podemos hablar de lo triste que es que no vas a Cancún, pero la decisión no va a cambiar', es mucho más apropiado. Los padres no deben sentir la necesidad de disculparse por sus decisiones. La idea de que nuestros hijos se enojen con nosotros y nos castiguen es aterradora. Como resultado, muchos padres han iniciado el proceso de resignación cuando sus hijos cumplen 12 años. Han llegado a la falsa conclusión de que un niño de 12 años es lo suficientemente maduro para tomar buenas decisiones y no necesita la estructura o los límites que necesitaban cuando eran más jóvenes”.
Doherty dice que esta es una situación peligrosa. “Los niños necesitan que sus padres sean líderes. Los padres no pueden tener miedo de hacer enojar a sus hijos. No es el trabajo de los padres ser el mejor amigo de su hijo. Es el trabajo de los padres criar y hacer lo que verdaderamente sea en el mejor interés de su hijo. Hemos experimentado un cambio generacional de padres autoritarios a padres que no quieren que sus hijos sean infelices. Han llegado a la conclusión de que es más importante agradarles a sus hijos que lidiar con las consecuencias de poner límites. Como resultado, estamos criando niños que se sienten con derecho, tienen dificultad con los límites, toman decisiones y muestran respeto. Se ven a sí mismos como consumidores de los servicios de los padres”.
Hay maneras para que los padres cultiven una relación sana con sus hijos que sea amorosa y firme. Doherty sugiere que si los padres se enfocan en estas áreas, el resultado será una familia en la que los niños no solo quieran a sus padres, sino que los respeten por crear un entorno en el que todos saben lo que se espera y es seguro crecer, cometer errores, aprender y compartir sentimientos apropiadamente. Lee mas 

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