En mis primeros años como padre, los expertos en crianza realmente sabían cómo infundir un miedo intenso en mi corazón. Con cada recomendación que mencionaban, me preocupaba más y más: ¿Estaba pasando por alto uno de sus mandamientos que podría convertirme en un fracaso como padre y convertir a mi hijo en un gamberro perezoso que no podía trabajar e incapaz de formar relaciones positivas en la vida?
Con mis propios problemas de salud que me estaban estresando, una carrera ocupada en la que concentrarme y todas las tareas diarias que acompañan al manejo de una casa, el tiempo extra y la energía a veces escaseaban en mi casa. Y para ser honesto, algunas de las recomendaciones de los expertos no tenían mucho sentido para mí. Finalmente decidí que todo lo que podía hacer era dar mi mejor esfuerzo, dejar ir el resto y esperar que mi amor y atención incondicionales fueran suficientes.
Estas son algunas de las recomendaciones de expertos más importantes que rompí y cómo funcionó para nosotros.
Limitación del tiempo de pantalla
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Si había una regla a la que no le prestaba absolutamente ninguna atención, era esta. Cuando tenía que hacer algún trabajo o ponerme al día con las tareas del hogar, a veces se encendía la televisión. Otras veces, al final de un largo día, todo lo que quería hacer era relajarme y acurrucar a mis bebés en el sofá, y la mejor manera de asegurarme de que se quedaran quietos era ponerles una caricatura. Como resultado, vi más episodios de Caillou y Peppa Pig de los que quisiera recordar. Mientras observábamos, discutíamos a menudo cómo se sentían los personajes y cómo deberían haber actuado en determinadas circunstancias.
La televisión no fue la única tiempo de pantalla Los dejé disfrutar. Mis hijos jugaban juegos de computadora, a veces durante horas. Limité la violencia en sus juegos y traté de asegurarme de que parte del tiempo frente a la pantalla estuviera activo, como los ejercicios de baile y los deportes de Wii.
No parece que romper esta regla perjudique a mis hijos de ninguna manera. Ambos son estudiantes sobresalientes y los profesores me dicen lo amables y agradables que son. Sin embargo, diré que además de permitirles tener tiempo ilimitado frente a la pantalla, hice hincapié en la importancia de mantenerse activos porque sé que la obesidad infantil es un problema real. Desde que mis hijos tenían 5 o 6 años, practicaban deportes organizados. Ahora, en el último año de la escuela secundaria de mi hijo, está en campo traviesa y atletismo. Mi hija, que es estudiante de segundo año, está en los equipos de campo traviesa, voleibol y softbol de su escuela. ¿Y adivina qué? Todavía superan con creces la cantidad diaria recomendada de tiempo frente a la pantalla.
Permitir mucho tiempo frente a la pantalla ha ayudado a mi hijo a encontrar su camino en la vida. Este otoño, se dirigirá a la universidad para especializarse en informática. Si hubiera tenido un tiempo de pantalla limitado, eso probablemente no habría sucedido.
Comer juntos en una mesa
Como familia, casi nunca hemos cenado juntos en una mesa en casa. Una noche del año pasado, preparé una cena especial, coloqué la mesa del comedor e insistí en que comiéramos allí juntos. Mis hijos mencionaron de inmediato lo raro que era, y nos reímos de lo formal e incómodo que se sentía.
Cuando la cena está lista, agarramos nuestros platos y nos dirigimos a la sala de estar. Veremos un programa de televisión corto juntos mientras comemos (actualmente estamos viendo Parks and Recreation) y hablaremos durante los comerciales.
Sé que algunas familias usan sus comidas como un momento para vincularse, y eso es genial. Pero hacemos nuestra vinculación de otras maneras. Saldremos a caminar juntos, compartiremos nuestras canciones favoritas, jugaremos y hablaremos durante aproximadamente 20 o 30 minutos tan pronto como mis hijos regresen de la escuela todos los días.
No ser amigo de mi hijo
Todos los expertos en crianza le dirán que no sea amigo de su hijo porque desdibuja la línea disciplinaria que necesita como padre. Pensé que esto era ridículo en mis primeros años como padre, y todavía lo pienso. En mi opinión, ser amigo de su hijo les ayuda a ver cómo debe ser un verdadero amigo. Los amigos deben escucharte cuando necesites hablar, apoyarte cuando lo necesites y no tener miedo de corregirte amablemente cuando te pases de la raya.
Siempre he sido y siempre seré amigo de mis hijos. Cuando mis hijos eran pequeños, mi hija tenía una carpa interior en su dormitorio con forma de árbol, que compré porque tanto mi hijo como mi hija eran grandes admiradores de los libros Magic Treehouse. Mis hijos y yo formamos un club al que llamamos Club de los Tres Amigos, y nos subíamos a esa carpa y teníamos nuestras reuniones cuando teníamos ganas. Durante las reuniones, les leía libros breves y discutíamos todo lo que nos rondaba por la cabeza.
Aunque han pasado años desde que tuvimos nuestra última reunión del Club de los Tres Amigos y la carpa pasó a sus primos, mis dos hijos aún recuerdan nuestro club y se ríen de los recuerdos que creamos allí.
Cuando los amigos de mis hijos están enojados con sus padres y se quejan de ellos, mis hijos siempre se sorprenden porque asumen que todos aman y respetan a sus padres como ellos. Creo que parte de la razón de nuestro estrecho vínculo es que los conozco y los entiendo como amigos, no solo como padres.
Preste atención a los sentimientos, no a las reglas
Si eres un padre primerizo estresado por todas las reglas que sabes que nunca podrás seguir, te recomiendo que sigas el camino que yo tomé. Ignoré las reglas que me parecían tontas o poco realistas y me concentré en cuatro cosas: tener muchas conversaciones, hacerles saber a tus hijos que los amas incondicionalmente, respetar sus sentimientos y alentarlos a encontrar el equilibrio en todo lo que hacen.
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