Esto es lo que mis estudiantes quieren que sepamos
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Esta primavera, por tercera vez en mi carrera como profesora de inglés de escuela secundaria, ofrezco una asignatura optativa llamada “Teen Film”. En este curso, estudiamos películas que van desde Rebelde sin causa hasta Lady Bird en un intento de responder preguntas sobre si las 'películas para adolescentes' retratan con precisión la experiencia adolescente, cómo o por qué la explotan, y tratamos de determinar quiénes son realmente estas películas. están escritos para.
Este año, comencé la clase pidiendo, en una encuesta anónima, que los estudiantes reflexionaran sobre las cosas que desearían que sus padres u otros adultos en sus vidas entendieran mejor sobre cómo es ser un adolescente hoy. También les pedí que identificaran algunas diferencias definitorias entre la niñez y la adolescencia. A pesar de las diversas experiencias personales, todas sus respuestas describieron los mismos puntos y sentimientos más importantes. Entonces, esto es lo que un pequeño grupo de estudiantes de secundaria quiere que los padres, familiares, entrenadores, maestros y mentores en sus vidas sepan.
Arrojemos un poco de confianza a su manera
Si la niñez se trata de bailar como si nadie estuviera mirando, entonces la adolescencia se trata de ser demasiado inseguro acerca de uno mismo como para siquiera pensar en bailar. Por supuesto, esto no es nada nuevo. Para cualquiera de nosotros, los adultos que leemos esto, probablemente podamos acceder a un poco de angustia y autodesprecio sorprendentemente agudos, específicos de los adolescentes, sin gran esfuerzo. Por despreocupados (o descuidados) que parezcan los adolescentes, todos sabemos que debajo de la superficie, es probable que se negocie una gran cantidad de conflictos emocionales a un ritmo rápido. Mis alumnos en esta clase reconocieron que cosas como la inseguridad, la presión y la confianza en uno mismo siguen siendo pilares de la adolescencia. Muchos de ellos piensan en su infancia como lo hacen los privilegiados entre nosotros: más inocencia dichosa y menos responsabilidad.
Pero otra característica definitoria de la adolescencia que surgió más de una vez es que los años de la adolescencia son cuando la independencia realmente disminuye. Hablaron sobre cómo las responsabilidades y las expectativas aumentaron rápidamente durante los años de la escuela secundaria, pero su libertad se estancó o se volvió más limitada: las opciones se redujeron y refinaron; sintieron que, en última instancia, tenían muy poco que decir en el curso que habían tomado sus vidas y que iban a tomar en los años siguientes. A medida que seguimos investigando para llegar al núcleo de lo que realmente estaban hablando, esencialmente se redujo a una preocupación existencial más grande: que están siendo conducidos por los mismos caminos que las generaciones anteriores, pero el mundo es un lugar muy diferente. de lo que solía ser y parece estar cambiando a un ritmo cada vez mayor. Creo que hay pocos entre nosotros que puedan negar que el mundo en el que viven nuestros jóvenes es muy diferente de aquel en el que crecimos. Mis años de escuela secundaria fueron de 1998 a 2002; Facebook no entraría en escena hasta dentro de dos años. Sí, las cosas son bastante diferentes ahora. Mis alumnos se preguntan si están preparados para cómo será el mundo dentro de diez años, y tengo que admitir que me pregunto, y me preocupa, lo mismo.
Supongo que como padres, como adultos, debemos preguntarnos si estamos dando espacio para que los jóvenes entre nosotros crezcan en las formas que ellos saben que son las mejores, incluso si estas formas son incómodas o confusas para nosotros. Durante mis doce años en educación, he visto una tendencia positiva en la capacidad de los estudiantes para actuar desde un lugar de empatía, comprensión y curiosidad por el mundo. Incluso cuando las cosas han sido las más oscuras en nuestro país, me vienen a la mente las semanas posteriores a los tiroteos en las escuelas y los cierres de Covid-19, todavía encontré que esto era cierto. Tengo que preguntarme entonces: ¿deberíamos confiar un poco más en ellos? Tal vez ellos sepan cómo llevarnos en la dirección en la que necesitamos que vaya el mundo.
Puede que sepan más, pero nos necesitan más que nunca
Estas preguntas más amplias se conectaron con sus respuestas a la pregunta principal que hice: ¿qué te gustaría que pudiéramos entender un poco mejor acerca de cómo es ser un adolescente? Abrumadoramente, expresaron que sus padres y otros adultos en sus vidas los subestiman. Compartieron que los adultos se basan en sus propias experiencias de adolescentes no como una forma de empatizar y conectarse, sino como una forma de afirmar que "saben más". Y sí, a veces eso es cierto, pero ser adolescente hoy es diferente a lo que era hace treinta años. El simple reconocimiento de ese hecho, que todos estamos descubriendo este mundo juntos, y que los adolescentes que realmente viven la vida de los adolescentes pueden saber una cosa o dos, marcaría una gran diferencia. También dijeron que si bien cosas como el uso del teléfono y las redes sociales definitivamente pueden ser problemáticos (no lo niegan, quiero decir, ¿quién lo hace?), También les ha dado una mayor comprensión del mundo en general.
Un estudiante lo expresó así: “Los adultos a menudo nos ven solo como imprudentes o inmaduros, pero tenemos más perspicacia y madurez de lo que ellos esperan que tengamos. Desearía que solo preguntaran”. Una vez más, como profesor que pasa horas al día pidiendo a los alumnos que expresen sus pensamientos, opiniones y puntos de vista, puedo dar fe de esta verdad. Cuando estaba en la escuela secundaria, excepto por lo que caí cuando caminaba por la sala de estar mientras ponían las noticias de la noche, no estoy seguro de saber mucho sobre lo que estaba pasando en nuestro país o en el mundo. Tuve poca exposición a los principales acontecimientos, tendencias y preocupaciones sociales. Los estudiantes de secundaria de hoy tienen opiniones sobre los candidatos presidenciales, los movimientos sociales, la economía y los asuntos mundiales. ¿Todos sus pensamientos están bien investigados? No. ¿Muchos de ellos repiten como loros lo que escuchan en casa? Por supuesto. Pero me encuentro, año tras año, teniendo conversaciones más matizadas y educadas sobre problemas mundiales muy complicados con estudiantes cada vez más jóvenes.
La guía en el lado
Entonces, démosles algo de crédito. Pero también, démosles un poco de apoyo. Estudio tras estudio, especialmente a medida que el mundo emergió de los confinamientos por la pandemia, respalda que cada grupo de edad se siente más preocupado por el mundo y experimenta más estrés y ansiedad que hace solo unos años. Pero el colectivo que más lo está sintiendo son los jóvenes. De hecho, según un estudio de la Universidad de Stanford Estudio publicado en diciembre de 2022, el estrés de la pandemia alteró y envejeció el cerebro de los adolescentes. De hecho, los cerebros de los jóvenes promedio de 17 años podrían no ser comparables a los de los adolescentes de hace unos pocos años. Si bien aún queda mucho por estudiar, parece que el estrés que nuestros jóvenes han tenido que soportar los está alterando de maneras que pueden tardar años en comprenderse por completo. En verdad, las cosas son diferentes de lo que solían ser.
En la jerga de los profesores, un 'sabio en el escenario' es un profesor que pasa la mayor parte de su tiempo frente a la clase, dando conferencias casi exclusivamente, y trabaja a partir de la idea de que tiene conocimiento para 'dar' a los estudiantes. Por otro lado, un maestro 'guía adicional' actúa como un facilitador que ayuda a los alumnos a descubrir el conocimiento por sí mismos y los guía hacia caminos que pueden ayudarlos a aprender y crecer. La mayoría de los maestros experimentados saben que una combinación de ambos estilos es lo mejor, pero como padres, creo que muchos de nosotros operamos desde la mentalidad de 'sabio en el escenario' cuando en realidad, lo que nuestros adolescentes necesitan son 'guías al lado' fuertes y de apoyo. Porque, al final, ahora nos necesitan más que nunca. Como dijo un estudiante sucintamente,
“Ser un adolescente es mucho: la dificultad de tener que tratar de descubrir qué te gusta, quién eres, qué quieres y, al mismo tiempo, sentir que nunca lo sabrás. Es tan agotador equilibrar la escuela, la vida social, las actividades extracurriculares y descubrir cómo lidiar con el mundo y todos sus problemas. Queremos intentar hacerlo por nuestra cuenta, pero aunque no lo mostramos, también necesitamos su ayuda”.
Con el apoyo adecuado, son realmente capaces de asumir los desafíos del mundo. Démosles una oportunidad.
Durante los últimos 12 años, Lauren ha tenido el gran honor de trabajar como profesora de inglés en una escuela secundaria en una escuela alternativa única en Long Island. Sin embargo, en el fondo, siempre estaba escribiendo y recientemente comenzó a trabajar independientemente para sitios que se enfocan en el bienestar personal y comunitario, el estado físico, la crianza de los hijos y la maternidad.
También es corredora, ávida amante de la playa y madre de dos niños salvajes e increíbles, Leila (5) y Will (4). Le apasiona la justicia racial, una mejor atención para las madres y los bebés, las empresas dirigidas y propiedad de mujeres, los derechos LGBTQ+ y el fomento de un mundo más justo, compasivo y sostenible.
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