Εδώ είναι τι θέλουν να γνωρίζουμε οι μαθητές μου
Πίνακας περιεχομένων
Αυτή την άνοιξη, για τρίτη φορά στην καριέρα μου ως καθηγήτρια Αγγλικών γυμνασίου, προσφέρω ένα μάθημα επιλογής που ονομάζεται «Ταινία για εφήβους». Σε αυτό το μάθημα, μελετάμε ταινίες που εκτείνονται από το Rebel Without a Cause έως το Lady Bird σε μια προσπάθεια να απαντήσουμε σε ερωτήσεις σχετικά με το εάν οι «εφηβικές ταινίες» απεικονίζουν με ακρίβεια την εμπειρία των εφήβων, πώς ή γιατί την εκμεταλλεύονται και προσπαθούμε να ξεχωρίσουμε ποιες πραγματικά αυτές οι ταινίες γράφονται για.
Φέτος, ξεκίνησα το μάθημα ζητώντας, σε μια ανώνυμη έρευνα, από τους μαθητές να σκεφτούν πράγματα που θα ήθελαν οι γονείς τους ή άλλοι ενήλικες στη ζωή τους να καταλάβουν καλύτερα για το πώς είναι να είσαι έφηβος σήμερα. Τους ζήτησα επίσης να εντοπίσουν ορισμένες καθοριστικές διαφορές μεταξύ της παιδικής ηλικίας και της εφηβείας. Παρά τις διαφορετικές προσωπικές εμπειρίες, οι απαντήσεις τους περιέγραψαν όλες τα ίδια μεγαλύτερα σημεία και συναισθήματα. Να τι θέλει μια μικρή ομάδα μαθητών γυμνασίου να γνωρίζουν οι γονείς, η οικογένεια, οι προπονητές, οι δάσκαλοι και οι μέντορες στη ζωή τους.
Ας ρίξουμε λίγη εμπιστοσύνη στον τρόπο τους
Αν η παιδική ηλικία έχει να κάνει με το χορό όπως κανείς δεν βλέπει, τότε η εφηβεία είναι να είσαι πολύ ανασφαλής για τον εαυτό σου για να σκεφτείς καν τον χορό. Φυσικά, αυτό δεν είναι κάτι καινούργιο. Για οποιονδήποτε από εμάς τους ενήλικες που διαβάζουμε αυτό, μπορούμε πιθανώς να έχουμε πρόσβαση σε κάποιο αρχικό οξύ άγχος και απέχθεια για τον εαυτό του εφήβου χωρίς μεγάλη προσπάθεια. Όσο ανέμελοι (ή απρόσεκτοι) και αν φαίνονται συχνά οι έφηβοι, όλοι γνωρίζουμε ότι ακριβώς κάτω από την επιφάνεια, πιθανότατα υπάρχει πολλή συναισθηματική διαμάχη που διαπραγματεύεται σε ένα γρήγορο κλιπ. Οι μαθητές μου σε αυτήν την τάξη αναγνώρισαν ότι πράγματα όπως η ανασφάλεια, η πίεση και η αυτοπεποίθηση εξακολουθούν να είναι πυλώνες της εφηβείας. Πολλοί από αυτούς σκέφτονται την παιδική τους ηλικία ως το προνομιούχο ανάμεσά μας – πιο ευτυχισμένη αθωότητα και λιγότερη ευθύνη.
Αλλά ένα άλλο καθοριστικό χαρακτηριστικό της εφηβείας που εμφανίστηκε περισσότερες από μία φορές, είναι ότι τα εφηβικά χρόνια είναι όταν η ανεξαρτησία στην πραγματικότητα μειώνεται. Μίλησαν για το πώς οι ευθύνες και οι προσδοκίες αυξήθηκαν ραγδαία κατά τη διάρκεια των ετών του γυμνασίου, αλλά η ελευθερία τους έμεινε στάσιμη ή περιορίστηκε: οι επιλογές περιορίστηκαν και εξευγενίστηκαν. ένιωθαν ότι τελικά, είχαν πολύ λίγο λόγο για την πορεία που είχε πάρει και επρόκειτο να ακολουθήσει η ζωή τους τα επόμενα χρόνια. Καθώς συνεχίζαμε να σκάβουμε για να φτάσουμε στον πυρήνα αυτού για το οποίο πραγματικά μιλούσαν, ουσιαστικά κατέληξε σε μια μεγαλύτερη, υπαρξιακή ανησυχία: ότι οδηγούνται στα ίδια μονοπάτια με τις προηγούμενες γενιές τους, αλλά ο κόσμος είναι ένα πολύ διαφορετικό μέρος από ό,τι ήταν παλιά και φαίνεται να αλλάζει με διαρκώς αυξανόμενο ρυθμό. Νομίζω ότι υπάρχουν λίγοι ανάμεσά μας που μπορούν να αρνηθούν ότι ο κόσμος στον οποίο ζουν οι νέοι μας είναι πολύ διαφορετικός από αυτόν στον οποίο μεγαλώσαμε. Τα σχολικά μου χρόνια ήταν από το 1998 έως το 2002. Το Facebook δεν θα έμπαινε στην εικόνα για άλλα δύο χρόνια. Ναι, τα πράγματα είναι πολύ διαφορετικά τώρα. Οι μαθητές μου αναρωτιούνται αν προετοιμάζονται για το πώς θα μοιάζει ο κόσμος σε δέκα χρόνια από τώρα, και πρέπει να ομολογήσω ότι αναρωτιέμαι –και ανησυχώ– για το ίδιο πράγμα.
Υποθέτω ότι ως γονείς, ως ενήλικες, πρέπει να ρωτήσουμε εάν αφήνουμε χώρο στους νέους ανάμεσά μας να αναπτυχθούν με τρόπους που μπορεί να γνωρίζουν ότι είναι καλύτεροι, ακόμα κι αν αυτοί οι τρόποι είναι άβολοι ή μπερδεμένοι για εμάς. Κατά τη διάρκεια των δώδεκα χρόνων στην εκπαίδευση μου, έχω δει μια θετική τάση στην ικανότητα των μαθητών να ενεργούν από μια θέση ενσυναίσθησης, κατανόησης και περιέργειας για τον κόσμο. Ακόμα κι όταν τα πράγματα ήταν τα πιο σκοτεινά στη χώρα μας – οι εβδομάδες που ακολούθησαν τους πυροβολισμούς στα σχολεία και τα lockdown Covid-19 έρχονται στο μυαλό μου – εξακολουθώ να διαπίστωσα ότι αυτό είναι αλήθεια. Πρέπει να αναρωτηθώ λοιπόν: πρέπει να τους εμπιστευόμαστε λίγο περισσότερο; Ίσως ξέρουν πώς να μας πάνε προς την κατεύθυνση που χρειαζόμαστε να πάει ο κόσμος.
Μπορεί να ξέρουν περισσότερα, αλλά μας χρειάζονται περισσότερο από ποτέ
Αυτές οι μεγαλύτερες ερωτήσεις συνδέονται με τις απαντήσεις τους στην κύρια ερώτηση που έθεσα – τι θα θέλατε να μπορούσαμε να καταλάβουμε λίγο καλύτερα για το πώς είναι να είσαι έφηβος; Συντριπτικά, εξέφρασαν ότι οι γονείς τους και άλλοι ενήλικες στη ζωή τους τα πουλάνε χαμηλά. Μοιράστηκαν ότι οι ενήλικες βασίζονται στις δικές τους εφηβικές εμπειρίες όχι ως τρόπο να συμπάσχουν και να συνδεθούν, αλλά ως έναν τρόπο να ισχυριστούν ότι «ξέρουν καλύτερα». Και ναι, μερικές φορές αυτό είναι αλήθεια, αλλά το να είσαι έφηβος σήμερα είναι διαφορετικό από ό,τι ήταν πριν από τριάντα χρόνια. Η απλή παραδοχή αυτού του γεγονότος – ότι όλοι μαζί ανακαλύπτουμε αυτόν τον κόσμο και ότι οι έφηβοι που ζουν στην πραγματικότητα την εφηβική ζωή μπορεί απλώς να ξέρουν ένα ή δύο πράγματα – θα έκανε μεγάλη διαφορά. Είπαν επίσης ότι ενώ πράγματα όπως η χρήση τηλεφώνου και τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης μπορεί σίγουρα να είναι προβληματικά (δεν το αρνούνται – εννοώ, ποιος το κάνει;), τους δίνει επίσης μια μεγαλύτερη κατανόηση του κόσμου γενικότερα.
Ένας μαθητής το εξέφρασε ως εξής: «Οι ενήλικες μας βλέπουν συχνά μόνο ως απερίσκεπτους ή ανώριμους, αλλά έχουμε περισσότερη διορατικότητα και ωριμότητα από ό,τι θα περίμεναν από εμάς. Μακάρι να με ρωτούσαν». Και πάλι, ως δάσκαλος που αφιερώνει ώρες την ημέρα ζητώντας από τους μαθητές να εκφράσουν τις σκέψεις, τις απόψεις και τις ιδέες τους, μπορώ να επιβεβαιώσω αυτήν την αλήθεια. Όταν ήμουν στο γυμνάσιο, εκτός από αυτό που έπιασα όταν περπατούσα στο σαλόνι ενώ έπαιζαν οι βραδινές ειδήσεις, δεν είμαι σίγουρος ότι ήξερα πολλά για το τι συνέβαινε στη χώρα μας ή στον κόσμο. Είχα μικρή έκθεση σε σημαντικά γεγονότα, τάσεις και κοινωνικές ανησυχίες. Οι σημερινοί μαθητές γυμνασίου έχουν απόψεις για τους υποψήφιους προέδρους, τα κοινωνικά κινήματα, την οικονομία και τις παγκόσμιες υποθέσεις. Είναι όλες οι σκέψεις τους καλά ερευνημένες; Όχι. Πολλοί από αυτούς παπαγαλίζουν αυτό που ακούνε στο σπίτι; Φυσικά. Αλλά βρίσκω τον εαυτό μου, χρόνο με το χρόνο, να κάνω πιο λεπτές και μορφωμένες συζητήσεις για πολύ περίπλοκα παγκόσμια ζητήματα με ολοένα και νεότερους μαθητές.
Ο οδηγός στο πλάι
Λοιπόν, ας τους δώσουμε κάποια εύσημα. Αλλά επίσης, ας τους δώσουμε λίγη υποστήριξη. Μελέτη μετά από μελέτη, ειδικά καθώς ο κόσμος βγήκε από τα lockdown πανδημίας, υποστηρίζει ότι κάθε ηλικιακή ομάδα αισθάνεται μεγαλύτερη ανησυχία για τον κόσμο και βιώνει περισσότερο άγχος και άγχος από ό,τι πριν από λίγα χρόνια. Αλλά η ομάδα που το νιώθει περισσότερο είναι οι νέοι. Μάλιστα, σύμφωνα με ένα Πανεπιστήμιο του Στάνφορντ μελέτη που δημοσιεύθηκε τον Δεκέμβριο του 2022, το άγχος της πανδημίας άλλαξε και ουσιαστικά γήρωσε τον εγκέφαλο των εφήβων. Πράγματι, ο εγκέφαλος ενός μέσου 17χρονου μπορεί να μην είναι συγκρίσιμος με τους εφήβους πριν από λίγα μόλις χρόνια. Ενώ υπάρχουν ακόμη πολλά που πρέπει να μελετηθούν, φαίνεται ότι το άγχος που έπρεπε να υπομείνουν οι νέοι μας τους μεταβάλλει με τρόπους που μπορεί να χρειαστούν χρόνια για να κατανοήσουν πλήρως. Πραγματικά, τα πράγματα είναι διαφορετικά από ότι ήταν παλιά.
Στην ομιλία του δασκάλου, μια «σοφή στη σκηνή» είναι μια δασκάλα που ξοδεύει τον περισσότερο χρόνο της μπροστά στην τάξη, δίνοντας σχεδόν αποκλειστικά διαλέξεις και λειτουργεί με βάση την ιδέα ότι έχει γνώσεις για να «δώσει» στους μαθητές. Από την άλλη πλευρά, ένας δάσκαλος «οδηγός στο πλάι» λειτουργεί ως διευκολυντής που βοηθά τους μαθητές να ανακαλύψουν τη γνώση μόνοι τους και να τους οδηγήσει σε μονοπάτια που μπορούν να τους βοηθήσουν να μάθουν και να αναπτυχθούν. Οι περισσότεροι έμπειροι δάσκαλοι γνωρίζουν ότι ο συνδυασμός και των δύο στυλ είναι ο καλύτερος, αλλά ως γονείς, νομίζω ότι πολλοί από εμάς λειτουργούμε με βάση τη νοοτροπία του «σοφού στη σκηνή», ενώ πραγματικά, αυτό που χρειάζονται οι έφηβοί μας είναι υποστηρικτικοί και ισχυροί «οδηγοί στο πλάι». Γιατί, τελικά, μας χρειάζονται τώρα περισσότερο από ποτέ. Όπως το έθεσε συνοπτικά ένας μαθητής,
«Το να είσαι έφηβος είναι πολύ – η δυσκολία του να προσπαθείς να καταλάβεις τι σου αρέσει, ποιος είσαι, τι θέλεις και να νιώθεις ότι δεν θα μάθεις ποτέ. Είναι τόσο κουραστικό να ισορροπήσεις το σχολείο, την κοινωνική ζωή, τα εξωσχολικά μαθήματα και να βρεις πώς να αντιμετωπίσεις τον κόσμο και όλα τα προβλήματά του. Θέλουμε να προσπαθήσουμε να το κάνουμε μόνοι μας, αλλά παρόλο που δεν το δείχνουμε, χρειαζόμαστε και τη βοήθειά σας».
Με τη σωστή υποστήριξη, είναι πραγματικά ικανοί να ανταποκριθούν στις προκλήσεις του κόσμου. Ας τους δώσουμε μια ευκαιρία.
Τα τελευταία 12 χρόνια, η Lauren είχε τη μεγάλη τιμή να εργάζεται ως καθηγήτρια αγγλικών γυμνασίου σε ένα μοναδικό εναλλακτικό σχολείο στο Long Island. Στο παρασκήνιο, ωστόσο, πάντα έγραφε και πρόσφατα άρχισε να ασχολείται με ιστοσελίδες που εστιάζουν στην προσωπική και κοινοτική ευεξία, τη φυσική κατάσταση, την ανατροφή των παιδιών και τη μητρότητα.
Είναι επίσης δρομέας, μανιώδης λάτρης της παραλίας και μητέρα δύο για τα άγρια και καταπληκτικά παιδιά, τη Leila (5) και τον Will (4). Είναι παθιασμένη με τη φυλετική δικαιοσύνη, την καλύτερη φροντίδα για τις μητέρες και τα μωρά, τις επιχειρήσεις υπό την ηγεσία και την ιδιοκτησία γυναικών, τα δικαιώματα LGBTQ+ και την προώθηση ενός πιο δίκαιου, συμπονετικού και βιώσιμου κόσμου.
Προσθήκη σχολίου