Κρατήστε χαλαρά: Πώς να κρατήσετε τους έφηβους σας κοντά

Για χρόνια, η αγαπημένη μου ώρα της ημέρας ήταν οι 3:20 μ.μ. Τότε είναι που ο γιος και η κόρη μου φεύγουν από το σχολείο κάθε μέρα και εγώ επιδίδομαι σε μια από τις αγαπημένες μου δραστηριότητες – ακούγοντας πώς πέρασε η μέρα τους.

Αυτό το τελετουργικό ξεκίνησε με την πρώτη τους μέρα στο νηπιαγωγείο. Καθώς γυρνούσαμε στο σπίτι από το σχολείο, τους έκανα κάθε είδους ερωτήσεις για την ημέρα τους και τους ζητούσα να αναφέρουν ένα καλό και ένα εκπληκτικό πράγμα που βίωσαν. Συνεχίζουμε αυτή την καθημερινή συζήτηση μετά το σχολείο κάθε χρόνο. Ακόμα και τώρα, ως έφηβοι στο γυμνάσιο, από τη στιγμή που μπαίνουν στην πόρτα στο σπίτι, είναι γεμάτοι ιστορίες, που μου λένε με λαχτάρα τα τελευταία νέα από το σχολείο.

Μου αρέσει να ακούω τη σέσουλα για το πώς πήγε η μέρα τους, αλλά ακόμα περισσότερο από αυτό, μου αρέσει που είναι πρόθυμοι να μοιραστούν όλες αυτές τις πληροφορίες μαζί μου όταν κάποιοι έφηβοι δεν λένε τίποτα στους γονείς τους. Φοβόμουν τα χρόνια της εφηβείας γιατί είχα ακούσει ιστορίες τρόμου από άλλους γονείς για μυστικοπαθείς εφήβους που δεν συμπεριφέρονταν πλέον όπως οι ίδιοι. Δεν χρειάζεται να είναι αυτό το πεπρωμένο της οικογένειάς σας.

Βάζοντας τις βάσεις όταν τα παιδιά σας είναι μικρά, μπορείτε να κρατήσετε τους εφήβους σας κοντά ακόμα και όταν ασκούν περισσότερη ανεξαρτησία. Εκτός από το να τους ρωτήσω για την ημέρα τους, αυτές οι πέντε πρακτικές με βοήθησαν να διατηρήσω μια εξαιρετικά στενή σχέση με τους εφήβους μου.

Κάντε το σπίτι σας το σημείο για Hang-out

Οι φίλοι ενός εφήβου είναι ένα μεγάλο μέρος του κόσμου τους, επομένως θα πρέπει να προσπαθήσετε να τους γνωρίσετε. Ένας από τους τρόπους με τους οποίους το έχω καταφέρει αυτό είναι να έχω μια πολιτική ανοιχτών θυρών για τους φίλους των παιδιών μου. Ξέρουν ότι είναι πάντα ευπρόσδεκτοι να έρθουν στο σπίτι μου. Σχεδόν κάθε Παρασκευή ή Σάββατο βράδυ, τέσσερις με έξι φίλοι των παιδιών μου φτάνουν για να κάνουν παρέα στο υπόγειό μου, παίζοντας χαρτιά ή επιτραπέζια παιχνίδια, βελάκια και βιντεοπαιχνίδια.

Ακούγεται δυνατά; Βάζεις στοίχημα. Μπορεί επίσης να γίνει ακριβό αφού οι έφηβοι λατρεύουν να τρώνε. Για μένα, αξίζει τον θόρυβο και τα επιπλέον σνακ που αγοράζω. Έχω γνωρίσει όλους τους φίλους τους και τα εσωτερικά τους αστεία. Με έχουν καλέσει ακόμη και να κάνω παρέα μαζί τους περιστασιακά για ένα ή δύο παιχνίδια.

Υποστηρίξτε τα συμφέροντά τους

Στο γυμνάσιο, οι έφηβοι αρχίζουν πραγματικά να εξερευνούν τα ενδιαφέροντά τους και αφήνουν άλλες δραστηριότητες να ξεθωριάζουν. Μπορεί να εδραιωθούν πλήρως στον αθλητισμό ή σε έναν σύλλογο και θα πρέπει να ενθαρρύνετε αυτήν την εξερεύνηση ακόμα κι αν δεν το καταλαβαίνετε.

Εάν ήσασταν ποδοσφαιριστής σταρ στο γυμνάσιο, αλλά ο γιος σας θέλει να τραγουδήσει σε σχολικά μιούζικαλ και δεν ενδιαφέρεται για τον αθλητισμό, υποστηρίξτε πλήρως αυτό. Έχετε ζήσει τα χρόνια του γυμνασίου σας και τώρα πρέπει να είναι υπεύθυνος για τα δικά του. Αγοράστε ένα εισιτήριο πρώτης σειράς για την πρώτη του παράσταση και φροντίστε να τον ενημερώσετε πόσο περήφανος είστε που ακολούθησε την καρδιά του. Η αταλάντευτη, άνευ όρων υποστήριξή σας θα σημαίνει τον κόσμο για το παιδί σας.

Αναμετάδοση ιστοριών των εφηβικών σας ετών

Οι έφηβοι μπορεί να δυσκολεύονται να οραματιστούν ότι οι γονείς τους ήταν κάτι άλλο εκτός από άτομα με υποθήκη, ελαφρώς βαρετούς, μεσήλικες. Όταν πλησιάζουν μια εκδήλωση ορόσημο, όπως ένας σχολικός χορός, μοιραστείτε μια ιστορία για έναν αξέχαστο χορό που παρακολουθήσατε και με ποιους πήγατε.

Ο γιος μου θα πάει στο κολέγιο αυτό το φθινόπωρο, και καθώς περιοδεύαμε στις πανεπιστημιουπόλεις, έχω μιλήσει μαζί του για τις μέρες του κολεγίου μου. Έχουμε συζητήσει πόσο διαφορετική θα είναι η ζωή του σε λίγους μήνες. Του έχω ενημερώσει ότι θα νιώθει νοσταλγία εκείνες τις πρώτες εβδομάδες – και ότι είναι φυσιολογικό να νιώθει έτσι. Μιλήσαμε για ώρες και μας επέτρεψε να γνωριστούμε σε βαθύτερο επίπεδο – και να συνειδητοποιήσει ότι είχα μια ζωή πριν φτάσει και ότι έχω περάσει τα ίδια πράγματα που πέρασε και εκείνος.

Δώστε τους χρόνο μόνοι τους - αλλά όχι πάρα πολύ

Ο έφηβός σας πιθανότατα νιώθει ότι δεν υπάρχουν αρκετές ώρες μέσα στην ημέρα για να αφιερώσει σε όλες τις ευθύνες του. Μεταξύ της παρακολούθησης όλης της ημέρας στο σχολείο, του μαθήματος, της πιθανής μερικής απασχόλησης, των γνωριμιών, της βοήθειας στο σπίτι, της ενασχόλησης με το κοινωνικό δράμα και του να καταλάβουν ποια θα είναι τα μελλοντικά τους σχέδια, οι έφηβοι έχουν πολλά να συμβούν.

Χρειάζονται το χρόνο τους για να αποσυμπιεστούν ακούγοντας μουσική, κυνηγώντας τα ενδιαφέροντά τους και κάνοντας παρέα με φίλους. Θα πρέπει να σεβαστείτε την αυξανόμενη ανάγκη τους για ανεξαρτησία – επιμένοντας απαλά και στον οικογενειακό χρόνο. Το να δηλώσετε μια περιστασιακή οικογενειακή βραδιά είναι μια εξαιρετική ιδέα, αλλά θα πρέπει να συμβουλευτείτε το πρόγραμμα του εφήβου σας για να δείτε τι λειτουργεί για αυτόν. Αυτό που κάνετε την οικογενειακή σας βραδιά δεν είναι σημαντικό, εφόσον επιτρέπει πολλές συζητήσεις και στιγμές που δημιουργούν μνήμη.

Θυμίστε τους γιατί τους αγαπάτε

Ο καθένας πρέπει να έχει κάποιον στη ζωή του που του λέει συνεχώς πόσο φοβεροί είναι και πόσο τον αγαπούν. Θα πρέπει να συνεχίσετε να είστε η μεγαλύτερη μαζορέτα του εφήβου σας, ακόμα κι αν δεν παίζετε τόσο μεγάλο ρόλο στη ζωή τους όσο όταν ήσασταν μικροί. Λέω στους εφήβους μου κάθε μέρα ότι τους αγαπώ, και το λένε αμέσως χωρίς καμία ντροπή – ακόμα και μπροστά στους φίλους τους.

Τους υπενθυμίζω επίσης συνεχώς πόσο έξυπνοι και αστείοι είναι, πώς είναι ικανοί να πετύχουν οποιουσδήποτε στόχους αν εργάζονται αρκετά σκληρά και πώς θαυμάζω την καλοσύνη τους προς τους άλλους. Αλλά ένα πράγμα που δεν θα κάνω είναι να δώσω ψευδείς επαίνους ή να παραβλέψω όταν τα παιδιά μου φταίνε σε μια κατάσταση.

Έχουν φτάσει να εξαρτώνται από μένα ως ηχητικό πίνακα. Ξέρουν ότι μπορούν να περιμένουν την αλήθεια από μένα, και αυτό το είδος εμπιστοσύνης μπορεί να είναι δύσκολο να επιτευχθεί. Αν θέλετε μια στενή σχέση με τους εφήβους σας, σηκώστε τους όταν το χρειάζονται, κρατήστε τους υπεύθυνους όταν αποτυγχάνουν και υπενθυμίστε τους ότι είστε πάντα στη γωνία τους.