Langdistance forældreskab for militærfamilier

af Angelina Newsom

Det er ingen hemmelighed, at der er unikke udfordringer for familier i militæret. Ikke alle er klar over, præcis hvor opslidende disse udfordringer kan være. Ud over tidlige dage og nogle gange sene nætter står familier ofte over for udsendelse. Selvom man normalt har forhåndsvarsel, er der et væld af situationer, der opstår, hvor forældre kan være nødt til at tage afsted med et øjebliks varsel. Dette kan påvirke skoleaktiviteter, sport og mange andre aspekter af et barns liv. Det kan også forårsage stor stress for forældre. Mange oplever separationsangst og skyldfølelse for at skulle forlade deres familier i længere perioder. I vinteren 2012 blev jeg udsendt til Afghanistan og efterlod min dengang 6-årige datter. Selvfølgelig havde hun ingen anelse om, hvad der foregik og troede, at jeg bare skulle "på arbejde". Selvom det var en modgang, havde vi en enorm mængde støtte og mange ressourcer, der hjalp os med at holde forbindelsen.

Hvis du er en veteran, militært personel eller har lidt et handicap.

Sådan holder du forbindelsen:

Teknologi er din ven. Jeg fandt, at teknologi var nøgleværktøjet i langdistanceopdragelse. Mens jeg var væk, købte og havde jeg sendt en iPad Mini til min datter, så hun havde sin egen enhed at tale med mig på. Det var sjovt for hende, og hun følte sig direkte forbundet med mig, fordi hun havde sin helt egen iPad. Vi ville sætte tidspunkter for videochat og bruge så meget tid som muligt på at tale med hinanden. Hun ville også sende mig tekstbeskeder via sin enhed. Det gav hende en ekstra trøst at vide, at jeg kun var en sms væk, hvis hun skulle tale med mig. Her er nogle tips til forældreopdragelse på lang afstand der kan hjælpe:

1. Udnyt nyttige programmer. USO havde et program, hvor jeg befandt mig, som tillod servicemedlemmer at læse en bog om video for deres barn, og USO ville sende videoen og bogen til familien. Der er også militær-sponsorerede programmer til rådighed for at hjælpe servicemedlemmer såvel som familiemedlemmer i en tid med adskillelse. Der er mange højtuddannede personer, der arbejder for disse programmer, som er meget hjælpsomme og omsorgsfulde.
2. Regelmæssig kommunikation med den anden forælder er afgørende. Ved at diskutere de daglige aktiviteter, adfærd og rutine, var jeg i stand til at få en fornemmelse af, hvordan min datter havde det til dagligt, og hvilke effekter mit fravær havde på hende. Jeg nød også hendes reaktioner, da jeg nævnte noget sejt, hun havde gjort, som hendes far havde fortalt mig om. Hun var glad for at vide, at jeg blev holdt i løkken med hendes gode arbejde. Det er også vigtigt at sikre, at begge forældre er involveret i beslutningstagningen. Det kan måske hjælpe ikke at føle sig tusindvis af kilometer væk hele tiden, hvis en forælder kan deltage i små ting som at vælge et outfit til en særlig lejlighed.
3. Sneglepost! Nok den mest underudnyttede kommunikationsform. Jeg elskede at sende min datter håndskrevne breve og modtage dem fra hende. Jeg var også i stand til at hænge de tegninger, hun sendte, i mit opholdsrum, såvel som mit arbejdsrum. Dette var et enormt moralsk boost for mig. Der er også normalt små butikker, der sælger nips og små souvenirs, som er perfekte at sende hjem som gaver. Også fotografier blev meget værdsat. Jeg føler, at i den digitale verden, vi lever i, glemmer folk kraften i et trykt foto. Jeg hængte billeder af min datter overalt. Jeg havde også et billede af hende med mig hele tiden.
4. Lav lister. Nogle gange tænkte jeg på ting, jeg gerne ville fortælle min datter, og da jeg kom på videochat med hende, glemte jeg fuldstændig, hvad jeg ville sige. Det var her mine lister kom til nytte. Jeg skrev tanker og ideer ned i løbet af dagen. Måske en fed historie, jeg hørte, eller et spørgsmål, jeg havde til hende. Dette hjalp mig med at holde alt organiseret og er også en god påmindelse, hvis der er vigtige ting, der skal diskuteres. Det kan også være terapeutisk at bruge et par minutter på at skrive disse ting ud, velvidende at det bliver en god samtale.

Da jeg kom tilbage, indså jeg, at min datter var vokset en del. Det var til tider lidt komisk, især når jeg forberedte mig på at hjælpe med at starte hendes brusebad, og hun kiggede mærkeligt på mig og fortalte mig, at hun havde gået i bad alene i et stykke tid nu. Det er de små ting, der bliver overset under kommunikation, og jeg nød at låse op for mange af dem. Hendes interesser havde også ændret sig, og hun havde nye hobbyer, hun ikke havde nævnt for mig under vores chats. Vores mor/datter-forhold havde dog ikke sprunget et beat over. Hun var lige tilbage til at anmode om ture til indkøbscenteret. Selvom jeg ikke var der for hver lille ting, der skete, følte jeg aldrig, at jeg var fuldstændig fraværende fra hendes liv. Det kan være meget svært, men langdistanceopdragelse er muligt for alle.

Angelina Newsom

Besøg Angelina at armywifetea.com

Angelina er en mor og hærveteran, som blev hærkone, og som i øjeblikket bor i udlandet, hvor hendes mand er udstationeret. Hun nyder at læse, skrive og rejse. Hun forsøger at dokumentere denne rejse så meget som muligt via sin militære livsstilsblog armywifetea.com